Grupa otoka se sastoji od koraljnog grebena. Glavni otoci su Johnston Island (Johnstonov otok) i Sand Island (pjesčani otok) koje su jako obrađene od strane američke vojske. Uz to postoje još dva umjetna otoka koji su Akau (na sjeveru) i Hikina (na istoku).
SAD koristi te otoke za testiranje atomskog oružja. Nakon eksplozije jedne rakete u 1962. godini je jako zaražen plutonijom . Od 1972. do 2000. bilo je redovnih testiranja sa atomskim oružjem. Nakon toga su se koristili otoci kao skladište nuklearnog otpada. Također se uništavalo kemijsko i biološko oružje kao što su Sarin i Agent Orange. Tijekom 2000. godine su počeli sređivati i čistiti te otoke.
Jedini stanovnici su pripadnici američke vojske kao i njihovi civilni suradnici koji održavaju to vojno postrojenje.
SAD je otoke proglasio zaštićenom zonom prirode jer se na njima množe ptice i kornjače. Do 2004. godine je planirano da se američka vojska povuće sa otoka.
Godine 2005. Atol je ponuđen za prodaju od strane General Services Administration. [1]